La plateforme numérique Nationale 4 a lancé le mardi 10 juin un projet média annuel intitulé « Le calvaire des locataires ». Selon le journaliste Philippe Engels, qui en est le coordinateur, la logique de marché, le type d’habitat proposé par les promoteurs immobiliers et le développement exponentiel des marchands de sommeil ont fortement compliqué l'accès au logement. Depuis la montée des prix de l’énergie, les pouvoirs publics peinent encore plus à réagir. Il y a trop peu de studios, d’appartements ou de maisons à prix modérés. Le mal-logement devient criant, et la colère monte. Nationale 4 entend prendre le sillage de celles et ceux qui luttent pour rendre le logement moins cher, moins sale, plus sain, plus accessible. Nationale 4 est un média thématique et participatif qui diffuse au départ de la Belgique.
Il s’agit d’un « pure player » non adossé à un groupe de presse, libre et sans publicité. Il est d’accès libre et mise sur le soutien financier de son public. Nationale 4 avait connu une saison 1 en 2022-23. Il s’agissait aussi d’un projet d’un an, consacré à l'excès de bétonisation sur un territoire de cinq kilomètres entre Louvain-la-Neuve et Wavre, et à son impact sur les inondations fréquentes dans la région. Pour ce premier essai, Nationale 4 avait reçu le prix de journalisme Belfius dans la catégorie "Presse digitale & interactive". Pour sa saison 2, Nationale 4 propose de suivre 6 séries, qui correspondent à autant d’urgences sociales et qui auront chacune leur propre narration. Charleroi, Bruxelles et Liège seront les principaux territoires sous enquête.
Pour son lancement, le média en ligne a publié des témoignages à visage découvert sur l’insalubrité dans le logement privé et public à Charleroi. La marque noire, celle de la moisissure, contamine de plus en plus d’habitations. Et pourtant, la ville s’apparente à un nouvel eldorado pour les multi-propriétaires. Une deuxième série a été lancée dans la foulée. Elle raconte les expulsions incessantes du collectif bruxellois Zone Neutre, composé de sans-papiers, de familles, d’enfants. Le troisième récit revient sur la victoire historique d’un groupe de locataires face à un marchand de sommeil de la rue des Coteaux, à Schaerbeek. Ils ont obtenu gain de cause au tribunal, mais attendent toujours les indemnités promises. Trois autres séries auront pour cadre les homes pirates, un quartier de la ville de Liège où plane l’ombre du promoteur Matexi et un trio de communes bruxelloises où des locataires cherchent à se faire entendre auprès d’une société de logement public pas vraiment transparente. Avec ces six regards, Nationale 4 compte présenter un tableau complet de la crise du logement et dégager des solutions.
Sur sa page d’accueil, Nationale 4 proposera aussi un focus sur l’actualité, une rubrique rencontre et des conseils d’événements, de livres ou de films.Plusieurs associations ou collectifs, le plus souvent actives dans le secteur du logement,soutiennent le projet.Philippe Engels est par ailleurs l’un des fondateurs du magazine Médor. Il a remporté quatre prix de journalisme et publié quatre livres, dont Le Clan Reynders et Sale Flic. Contact : nationale4@protonmail.com